Θερβάντες - Ο πρώτος συγγραφέας του σύγχρονου κόσμου

Δύο χρόνια μετά την αρχική του κυκλοφορία στη Νέα Υόρκη (2016), εκδόθηκε και στην Ελλάδα από τις "Εκδόσεις Πατάκη" (Διευθυντής σειράς: Χάρης Βλαβιανός), το σπουδαίο πόνημα "Μιγέλ ντε Θερβάντες - Ο πρώτος συγγραφέας του σύγχρονου κόσμου" του William Egginton, ο οποίος κατέχει την έδρα ανθρωπιστικών επιστημών Andrew W. Mellon και είναι καθηγητής γερμανικών και ρομαντικών γλωσσών στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη. Το ανά χείρας βιβλίο εξερευνά τον βίο και τον κόσμο του Θερβάντες (1547-1616), για να καταδείξει πώς κατόρθωσε να δημιουργήσει το καινοτόμο έργο του. Περιγράφει τη γέννηση των λογοτεχνικών έργων του -ιδίως του αθάνατου Δον Κιχότη- κι από τον βίο και τις επιρροές του, αλλά και πώς αυτά καθόρισαν από τότε την πορεία της λογοτεχνίας και της ιστορίας του πνεύματος. 

Ο συγγραφέας δεν προσπαθεί να αφηγηθεί εκ νέου τον βίο ενός σπουδαίου ανθρώπου, δεν πρόκειται για μια βιογραφία του Θερβάντες υπό την παραδοσιακή έννοια. Χρησιμοποιεί -όπως επισημαίνει και ο ίδιος στον πρόλογό του- την ιστορία της ζωής του όπως τη γνωρίζουμε αιώνες τώρα, για να προσπαθήσει να διαπιστώσει ποια υπήρξε η συνεισφορά του στην πολιτισμική και πνευματική ιστορία και πώς κατάφερε ό,τι κατάφερε ο συγκεκριμένος άνθρωπος. 

Τέλος, αξιοσημείωτο σημείο της έκδοσης αποτελούν οι πολλές και κατατοπιστικές σημειώσεις και η πλούσια βιβλιογραφία που χρησιμοποίησε ο Eggiston για να φέρει εις πέρας το φιλόδοξο εγχείρημά του.

Οπισθόφυλλο και Κριτικές:

Στις αρχές του δέκατου έβδοµου αιώνα ένας σακάτης, γκριζοµάλλης, σχεδόν φαφούτης βετεράνος των πολέµων της Ισπανίας ενάντια στην Οθωµανική Αυτοκρατορία εξέδωσε ένα βιβλίο. Πρόκειται για την ιστορία ενός φτωχού ευγενή που του έχει σαλέψει από τα πάµπολλα ιπποτικά µυθιστορήµατα που έχει διαβάσει, ο οποίος, ζώντας µέσα στην αυταπάτη ότι είναι περιπλανώµενος ιππότης, µπλέκεται σε κωµικές περιπέτειες. Το βιβλίο αυτό, ο Δον Κιχότης, πούλησε έκτοτε περισσότερα αντίτυπα από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο εκτός από την Αγία Γραφή κι έκανε τον συγγραφέα του, τον Μιγέλ ντε Θερβάντες, τον πιο πολυδιαβασµένο συγγραφέα στην ιστορία. Όµως ο Θερβάντες δεν έγραψε απλώς ένα «µπεστσέλερ». Επινόησε έναν τρόπο λογοτεχνικής γραφής. Το βιβλίο που κρατάτε στα χέρια σας παρουσιάζει πώς ο Θερβάντες έφτασε να δηµιουργήσει τη µυθοπλασία όπως τη γνωρίζουµε σήµερα και πώς το δηµιούργηµά του άλλαξε τον κόσµο. 

«Ο Egginton στήνει µια µεγάλη γιορτή για ένα αγαπηµένο µυθιστόρηµα και τον ρηξικέλευθο συγγραφέα του ... µια εξαιρετικά εµπεριστατωµένη ιστορία της ζωής, της πολιτικής και της κουλτούρας της Ισπανίας του δέκατου έκτου αιώνα, ένα βιβλίο που απορροφά τον αναγνώστη από την πρώτη µέχρι την τελευταία σελίδα». Kirkus Reviews 

«Όπως µας δείχνει το βιβλίο του Egginton, ο Θερβάντες δεν ήταν απλώς κάποιος που έγραψε σύγχρονη µυθοπλασία πριν από την εποχή µας· είναι αυτός που έθεσε τους όρους της, τη διαµόρφωσε, την κατέστησε εφικτή. Ο Egginton µάς προσκαλεί σε ένα ταξίδι στην περιπετειώδη και πολύπαθη ζωή του συγγραφέα του Δον Κιχότη, δείχνοντας πώς οι δυσχέρειες, οι αποτυχίες και οι απογοητεύσεις του κατέληξαν να αποκρυσταλλωθούν στο θαύµα ενός βιβλίου που τις ανακεφαλαιώνει και συγχρόνως λυτρώνει τον δηµιουργό του από τα δεσµά τους». Andres Neuman 

«Η µελέτη του Egginton αποτελεί µια συγκλονιστική παρουσίαση του Δον Κιχότη, που µαζί µε τα Δοκίµια του Montaigne είναι το µοναδικό έργο της εποχής του Σαίξπηρ µε εφάµιλλη διαχρονική απήχηση µε το έργο του τελευταίου […] Το βιβλίο του Egginton συνιστά έναν φόρο τιµής αντάξιο του αθάνατου επιτεύγµατος που δηµιούργησε ο Θερβάντες µε εφαλτήριο τα βάσανα µιας ολόκληρης ζωής και τη σοφία που κατάκτησε παλεύοντας µε τα σκληρά χτυπήµατα της µοίρας». Harold Bloom 

«Πράγµατι ο Θερβάντες εφεύρε τη σύγχρονη µυθοπλασία; Ο Egginton υποστηρίζει µε πειστικά επιχειρήµατα ότι ο Δον Κιχότης µεταµόρφωσε τον τρόπο µε τον οποίο διαβάζουµε, γράφουµε και σκεφτόµαστε, προκαλώντας ανά τους αιώνες τον θαυµασµό ανθρώπων τόσο διαφορετικών µεταξύ τους όσο ο Ντεκάρτ, ο Χιουµ, ο Μαρξ, ο Μπόρχες και ο Γκράχαµ Γκριν. Ο Egginton παρουσιάζει τον Θερβάντες ως έναν άνθρωπο του οποίου η θυελλώδης, γεµάτη εµπόδια ζωή αποτέλεσε κατά κάποιον τρόπο τον ακρογωνιαίο λίθο του παγκόσµιου βεληνεκούς και διαχρονικού δηµιουργήµατός του, του αχώριστου διδύµου Δον Κιχότη και Σάντσο Πάντσα, που µε τη φιλία τους ανατρέπουν τις συµβάσεις της σκληρότητας των πικαρικών µυθιστορηµάτων του δέκατου έκτου αιώνα, για να πανηγυρίσουν τη δύναµη της προσωπικής αλήθειας. Το βιβλίο του Egginton είναι, όπως ο Δον Κιχότης, η εµπνευσµένη αφήγηση µιας µεγάλης περιπέτειας». Ingrid D. Rowland

Το βιβλίο «Μιγέλ ντε Θερβάντες: Ο πρώτος συγγραφέας του σύγχρονου κόσμου» του Egginton William κυκλοφορεί από τις «Εκδόσεις Πατάκη» σε μετάφραση Πέτρου Γεωργίου.

Χάλκινα αγάλματα του Δον Κιχώτη και του Σάντσο Πάντσα, 

στην πλατεία Plaza de España στη Μαδρίτη.